La natura ci offre, durante l’estate, il melone e il cocomero come preziosi integratori naturali di acqua e sali minerali, ideali per contrastare la perdita di liquidi dovuta alle alte temperature. Sono frutti ricchi di potassio e magnesio, oltre a contenere zuccheri naturalmente presenti, come glucosio, fruttosio e saccarosio, e importanti sostanze antiossidanti, quali betacarotene, licopene e vitamina C. Grazie al loro elevato contenuto di acqua, pari a circa il 90-95%, e al ridotto apporto calorico, rappresentano un alimento ideale per affrontare il caldo estivo.
Esistono numerose varietà di melone, tra cui il gialletto o melone invernale, il cantalupo liscio o retato e il francesino, oltre ai diversi tipi di cocomero. La maturazione dell’anguria può essere valutata osservando alcuni particolari, come il caratteristico suono alla percussione, più pieno e profondo, e la colorazione della buccia, con la macchia d’appoggio che tende a diventare giallastra.
Dal punto di vista botanico, melone e cocomero appartengono alla famiglia delle Cucurbitacee, la stessa del cetriolo e della zucca. Sono piante a portamento strisciante o rampicante e la loro impollinazione avviene grazie all’attività degli insetti pronubi, in particolare api e bombi, che trasferiscono il polline dai fiori maschili a quelli femminili.
L’Italia è tra i maggiori produttori europei di questi frutti, con circa 24.000 ettari coltivati in pieno campo e oltre 22.000 ettari destinati alla coltivazione del melone in serra, confermando il ruolo di primo piano della nostra agricoltura mediterranea.
La natura ci offre quindi una grande opportunità: nelle giornate più calde possiamo reintegrare acqua, potassio, magnesio, vitamine e sostanze antiossidanti attraverso alimenti freschi, gustosi e a basso contenuto calorico. Non ci resta che scegliere tra le numerose varietà di melone e cocomero offerte dalla nostra agricoltura mediterranea e portare in tavola tutto il gusto e il benessere dell’estate.
A cura di Giovanni Incampo – cardiologo